¿Sus pacientes tienen riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares?

¿Alguna vez se ha preguntado si existía otra forma de ayudar a que sus pacientes evitaran la enfermedad cardíaca que no fuera centrarse en el LDL y alentarlos a llevar una vida saludable?

Muchos pacientes que padecen estadios tempranos e intermedios de arterosclerosis no muestran signos externos de riesgo o síntomas de la enfermedad. ¿Qué sucedería si usted pudiese observar el interior de las arterias carótidas de sus pacientes para ver si existen signos de la enfermedad, y cuál es el grado de avance o gravedad que tienen? ¿Qué sucedería si pudiera medir el grado de inflamación en la pared de las arterias o el tamaño de la placa que puede contribuir a la causa más común de muerte en América: la enfermedad cardíaca?

El medir el engrosamiento de las capas de la íntima y de la media (grosor íntima-media o IMT) de la pared de la carótida es una de las formas de evaluar la salud cardiovascular de nuestros pacientes. Este procedimiento no invasivo le ofrece otra pieza del rompecabezas diagnóstico que puede ayudar a determinar la presencia de la enfermedad y su grado de avance antes de que el paciente presente síntomas agudos.

La pared de la carótida está formada por tres capas: la íntima, una capa endotelial fina que limita el lumen lleno de sangre; la adventicia, la capa externa que limita el tejido circundante; y la media, la capa entre estas paredes internas y externas. Los límites entre el lumen y la íntima y la media y la adventicia se detectan con facilidad, por lo que en general las capas íntima y media se evalúan juntas, lo que proporciona la determinación de IMT. A medida que la enfermedad cardiovascular avanza, con frecuencia se presenta como un engrosamiento visible de IMT, además de la presencia de placas visibles, fibrosas o calcificadas.

Las determinaciones de IMT con ecografías se han venido realizando desde mediados de la década de 1980. Mediante la ecografía en modo B (modo de brillo), un clínico puede obtener imágenes de manera fácil y no invasiva de la pared de la carótida para su análisis, comúnmente en la región inmediatamente proximal a la bifurcación. Durante la ecografía, la adventicia se presenta como una capa blanca y brillante, y el lumen lleno de sangre se ve como un área negra, lo que permite al clínico aislar el área de interés, el IMT. En el protocolo utilizado en el desarrollo del software de SonoSite, un técnico o un médico con experiencia en ecografías pueden completar el examen ecográfico inicial y realizar una revisión rápida de las imágenes en 10 a 15 minutos. Si existen indicios de enfermedad, las imágenes podrán conservarse para su análisis futuro utilizando tecnología automatizada de detección de bordes como el IMT SonoCalc™ de SonoSite. Este análisis permite al clínico visualizar varias imágenes de la pared arterial y puede incluir una comparación de las mediciones del IMT del paciente con datos poblacionales publicados para generar un informe del perfil de riesgo más específico.

Los estudios recientes demostraron que observar la arteria carótida de un paciente como factor para predecir una afección de una de las arterias coronarias es tan importante como observar una arteria carótida y predecir la afección de otra. (Crouse)
El uso del IMT como un método para entender el avance de la enfermedad puede brindarle una comprensión creciente y valiosa a un médico que intenta tomar una decisión terapéutica, además de la información lograda a través de mediciones más tradicionales del avance de la enfermedad cardiovascular como los niveles de colesterol y la determinación de la masa corporal.

La determinación del IMT de un paciente, en relación con la determinación de otros factores (perfil lipídico, historia familiar, índice de masa corporal, etc.) puede darle al clínico un panorama más completo del riesgo cardiovascular real presente en un paciente.